Gianni Infantino a apărat din nou, marți, formatul extins al Cupei Mondiale 2026, cu 48 de echipe, insistând că turneul va crește competitivitatea globală și va atrage investiții în afara Europei. Prezent la un forum din cadrul Conferinței de Economie Globală a Institutului Milken, la Los Angeles, președintele FIFA a vorbit despre necesitatea unei distribuții mai echilibrate a resurselor și a performanței în fotbal.
El a subliniat că obiectivul este reducerea dependenței de Europa, continent care domină fotbalul mondial de decenii, și crearea unui mediu în care mult mai multe națiuni să poată aspira la titlul suprem. „Vreau ca 50 de țări să poată deveni campioane mondiale”, a spus Infantino, evocând cele 211 federații afiliate FIFA.
Oficialul a făcut și o comparație spectaculoasă pentru a descrie amploarea turneului găzduit de SUA, Canada și Mexic: „104 Super Bowl‑uri în 39 de zile”, sugerând că impactul mediatic și economic va fi uriaș. Totodată, el a criticat lipsa de încredere a investitorilor americani în fotbalul intern, în condițiile în care mulți preferă să cumpere cluburi europene în loc să dezvolte piața locală.
Infantino a participat săptămâna trecută și la Congresul FIFA de la Vancouver, unde a confirmat prezența Iranului la turneul final și a evitat subiectele sensibile. El va candida pentru un nou mandat la conducerea FIFA pentru perioada 2027–2031, iar Confederația Africană de Fotbal și‑a anunțat deja sprijinul.