Duminică, pe legendarul circuit Suzuka, italianul Kimi Antonelli (18 ani) a intrat în cărțile de recorduri ale Formula 1, devenind cel mai tânăr pilot din istorie care a condus o cursă în cea mai prestigioasă competiție de motorsport. Tânărul de la Mercedes a profitat de o strategie inteligentă de boxe în timpul Marelui Premiu al Japoniei F1, preluând fruntea pentru câteva tururi emoționante.
Antonelli, debutant în acest sezon, a reușit să se afle în liderat după ce piloții din fața sa au făcut opriri pentru schimbul de pneuri. Deși nu a putut menține poziția până la final datorită diferenței de performanță a mașinii, momentul a rămas unul memorabil.
„A fost o senzație incredibilă să conduc o cursă de Formula 1, chiar și pentru câteva tururi. Știu că am stabilit un record, dar vreau mai mult – vreau să câștig într-o zi”, a declarat Antonelli după finish.
Până duminică, recordul pentru cel mai tânăr pilot care a condus un Mare Premiu îi aparținea lui Max Verstappen. Olandezul, actualul cvadruplu campion mondial, a condus pentru prima dată în Marele Premiu al Spaniei din 2016, la vârsta de 18 ani și 228 de zile – cu doar patru zile mai mare decât Antonelli. Însă, spre deosebire de italian, Verstappen a și câștigat acea cursă, rămânând până astăzi cel mai tânăr victorios din istoria F1.
Deși Mercedes încă luptă pentru o mașină competitivă, performanța lui Antonelli la Suzuka a demonstrat potențialul său uriaș. Mulți experți îl văd deja ca un viitor star al sportului, iar acest record dovedește că are sânge rece și instinct de lider.
Va reuși el să depășească și recordul lui Verstappen într-o zi? Pentru moment, totul este posibil în Formula 1 – iar Antonelli pare hotărât să scrie propriul său capitol în istorie.