Cincizeci de sportivi din diverse discipline — fotbal, box, cricket și antrenorat — au semnat o scrisoare deschisă prin care cer Uniunii Europene de Fotbal (UEFA) suspendarea Israelului din competițiile internaționale, acuzând statul de genocid în Gaza, potrivit agenției EFE.
Printre semnatari se numără Anwar El Ghazi, fost jucător la Aston Villa, concediat de Mainz după ce și-a exprimat public sprijinul pentru Palestina, Cheick Doucoure (Crystal Palace), Hakim Ziyech (ex-Chelsea), Sam Morsy (Ipswich Town), fostul antrenor Nigel Pearson (Leicester City), jucătorul de cricket Moeen Ali și boxerul Zak Chelli.
Scrisoarea, citată de The Athletic, afirmă că sportul nu poate rămâne indiferent în fața masacrelor din Gaza, unde sportivi și civili, inclusiv copii, sunt uciși fără discriminare. Documentul aduce un omagiu fotbalistului palestinian Suleiman al-Obeid, supranumit „Pele palestinian”, ucis de forțele israeliene în timp ce aștepta ajutor umanitar.
Mohamed Salah, starul lui Liverpool, a criticat UEFA pe rețelele sociale pentru lipsa de reacție în cazul morții lui al-Obeid, întrebând: „Ne puteți spune cum, unde și de ce a murit?”
Sportivii cer excluderea Israelului din competițiile UEFA până la respectarea dreptului internațional și încetarea violenței asupra civililor. „Sportul nu poate fi neutru în fața nedreptății. Tăcerea echivalează cu acceptarea ideii că unii oameni valorează mai puțin decât alții”, se arată în scrisoare, care invocă concluziile unei comisii ONU ce acuză Israelul de genocid în Gaza.
Săptămâna trecută, opt experți ONU, printre care și Francesca Albanese, raportor pentru Palestina, au cerut FIFA și UEFA să suspende echipa națională a Israelului, invocând precedentul excluderii Rusiei după invadarea Ucrainei în 2022.
Aceștia au subliniat că sancțiunile trebuie să vizeze statul, nu sportivii individuali, care nu pot fi trași la răspundere pentru deciziile guvernului. „Echipele naționale care reprezintă state implicate în încălcări grave ale drepturilor omului trebuie suspendate — așa cum s-a procedat în trecut”, au transmis experții.
În același context, suporterii lui Galatasaray au afișat marți pancarte în sprijinul Palestinei, cerând încetarea violenței și protejarea copiilor, în timpul meciului din Liga Campionilor contra lui Liverpool.