Universitatea Craiova a reușit o performanță istorică, calificându-se pentru prima dată în grupele Conference League, după o victorie convingătoare pe teren propriu, 3-1 în fața formației Istanbul Bașakșehir. Oltenii au bifat și un succes în tur, 2-1 la Istanbul, completând astfel o dublă de vis.
Deși meciul a început cu un gol rapid al turcilor, după un corner executat de Operi și o deviere nefericită a lui Badelj, Craiova a reacționat imediat. Cicâldău a restabilit egalitatea cu un șut precis la colțul scurt, iar Baiaram a dus scorul la 2-1 după o acțiune frumoasă a lui Bancu. Volkan, portarul oaspeților, a fost pus la grea încercare de mai multe ori, intervenind decisiv la șuturile lui Baiaram și Bancu.
În repriza a doua, Bașakșehir a încercat să întoarcă soarta calificării, dar defensiva Craiovei a rezistat cu brio. Tensiunea a crescut pe final, iar nervii au cedat în tabăra turcă: Operi a fost eliminat după două galbene primite în câteva secunde. Imediat, Universitatea a profitat de superioritatea numerică și a închis tabela prin Nsimba, servit excelent în careu de Mekvabișvili.
Cu această victorie, echipa lui Mirel Rădoi își spală păcatele din sezoanele trecute, când a fost eliminată în mod dezamăgitor de adversari precum Laci sau Maribor. Acum, Craiova scrie o nouă pagină în istoria fotbalului românesc.
Urmează tragerea la sorți pentru faza grupelor, programată vineri, la Monaco, de la ora 14:00. Emoțiile continuă.