Universitatea Cluj a ieșit din Conference League, înfrântă de FC Ararat-Armenia cu 2-1 după prelungiri pe Stadionul Municipal din Sibiu. După un egal 0-0 în deplasare, revenirea “șepcilor roșii” în cupele europene după 53 de ani s-a încheiat tragic, într-un meci unde ardelenii au plătit scump lipsa experienței și un lot subdimensionat.
Clujenii au început bine, deschizând scorul prin Jovo Lukic (13′), care a înscris cu un cap superb după centrarea lui Cristea. Bosniacul a mai avut o șansă clară (27′), dar a ratat din poziție favorabilă. Armenii au răspuns în repriza secundă prin Kamo Hovhanisian (53′), iar în prelungiri, Paul Ayongo (116′) a decis meciul, profitând de o apărare clujeană epuizată.
Universitatea a evoluat cu o defensivă improvizată și a suferit din cauza lipsei unui lot adânc. Nistor, Thiam și Macalou au avut evoluții sub așteptări, iar în prelungiri, tânărul Chinteș nu a putut opri mingea decisivă.
În turul 3 preliminar, Ararat-Armenia va întâlni Sparta Praga, care a trecut ușor de FK Aktobe (4-0, după 1-2 în prima manșă). Pentru Universitatea Cluj, această eliminare rămâne o lecție dureroasă despre necesitatea unei bănci de rezerve solide în competițiile europene.