Oscar Piastri a obținut primul său pole position în cariera sa de Formula 1, depășindu-l pe George Russell în China. Piastri, care a condus de două ori în sesiunile de calificare pentru Sprint, a ieșit în evidență în condiții dificile, cu vânt puternic, pe circuitul Shanghai International, oferind lui McLaren al doilea pole position în acest sezon.
Deși “șampionii” constructori păreau să asigure un prim rând, Russell a reușit să-l depășească pe Lando Norris, care a ocupat locul trei. Max Verstappen a fost patrulea pentru Red Bull, iar Lewis Hamilton a terminat pe locul cinci, cu un loc în fața coechipierului său de la Ferrari, Charles Leclerc, după ce Hamilton a câștigat Sprintul mai devreme în acea zi.
Zak Brown, CEO-ul McLaren, a analizat împreună cu Karun Chandhok pe SkyPad cum a reușit Piastri să obțină primul său pole position pe circuitul Shanghai. Isack Hadjar a condus impresionant pentru Racing Bulls, ocupând locul șapte, în timp ce Yuki Tsunoda a fost nouălea, crescând presiunea asupra lui Liam Lawson, care a calificat ultimul. Alex Albon a completat top 10 pentru Williams, în timp ce Carlos Sainz a avut dificultăți și a terminat pe locul 15.
Top 10 calificări GP China:
- Oscar Piastri, McLaren
- George Russell, Mercedes
- Lando Norris, McLaren
- Max Verstappen, Red Bull
- Lewis Hamilton, Ferrari
- Charles Leclerc, Ferrari
- Isack Hadjar, Racing Bulls
- Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
- Yuki Tsunoda, Racing Bulls
- Alex Albon, Williams
După un start puternic în Melbourne, unde Norris a câștigat și Piastri a ratat locul doi din cauza unei derapaje, McLaren era așteptat să domine în China. Cu toate acestea, Hamilton a câștigat pole-ul pentru Sprint cu Ferrari, sugerând că predicțiile unui sezon dominat de McLaren ar putea fi premature.
Deși McLaren a fost în luptă pentru pole de la începutul calificărilor, nu a fost dominator, Verstappen fiind cel mai probabil rival. Piastri, care a fost mai consistent în Sprint, a avut dificultăți la începutul sesiunii, dar a găsit ritmul în Q3, stabilind cel mai bun timp și depășindu-l pe Norris cu aproape o zecime de secundă.
În condiții schimbătoare, îmbunătățirile au fost greu de obținut, dar Piastri a produs un sector final impresionant, stabilind un timp de 1:30.641. Russell a fost excepția, revenind în ultimele secunde pentru a ocupa primul rând.
Piastri a declarat: „Am găsit multă viteză în Q3. În Q1 și Q2 m-am chinuit, dar mașina și eu am prins viață în Q3. Tururile nu au fost perfecte, dar sunt încântat să fiu pe pole.”
Deși este prima dată când Piastri obține pole position într-un Mare Premiu, a câștigat deja două curse lungi anul trecut (în Azerbaijan și Ungaria) și este favorit clar pentru cursa de duminică. După un weekend dificil în Melbourne, Piastri are acum șansa să reducă decalajul față de Norris în lupta pentru titlu.
Mâine, începând cu ora 9 are loc cursa finală a competiției F1 din China.