Lionel Messi, starul echipei Inter Miami, nu va face parte din lotul naționalei Argentinei pentru meciurile din preliminariile sud-americane ale Cupei Mondiale 2026 împotriva Uruguayului și Braziliei, potrivit agenției de știri EFE. Fostul jucător al Barcelonei și PSG a fost exclus din lista anunțată de selecționerul Lionel Scaloni și publicată luni de Federația Argentiniană de Fotbal (AFA). Motivul absenței lui Messi este o accidentare musculară la adductorul stâng, suferită în timpul meciului dintre Inter Miami și Atlanta United din MLS, câștigat de echipa lui Messi cu 2-1. În acel meci, Messi a marcat primul său gol în sezonul 2025.
Alături de Messi, și alți jucători cheie precum Paulo Dybala (AS Roma), Giovani Lo Celso (Real Betis) și Gonzalo Montiel (River Plate) sunt indisponibili din cauza accidentărilor. În plus, din motive tehnico-tactice, Scaloni a decis să nu îi convoce pe Francisco Ortega (Olympiakos Pireu), Claudio Echeverri (Manchester City) și Alejandro Garnacho (Manchester United). Lotul Argentinei pentru aceste meciuri include doar un singur jucător care evoluează în campionatul argentinian.
Argentina, campioana mondială en-titre, va juca pe 21 martie împotriva Uruguayului pe stadionul Centenario din Montevideo, iar patru zile mai târziu se va confrunta cu Brazilia pe Stadionul Monumental din Buenos Aires. În clasamentul preliminariilor sud-americane, Argentina se află pe primul loc cu 25 de puncte, urmată de Uruguay pe locul doi cu 20 de puncte.