Emma Răducanu a dat piept cu numărul unu mondial într-un meci de excepție la Cincinnati, dar a cedat în cele din urmă în fața Arinei Sabalenka după o luptă epuizantă de peste trei ore. Britanica de origine română (locul 39 WTA) a pus în dificultate campioana belarusă, impunându-se în setul secund (6-4) printr-un tenis de calitate, dar a pierdut celelalte două seturi la tie-break (7-6(3), 7-6(5)).
Partida a atins apogeul de tensiune în setul decisiv, unde un singur ghem a durat 23 de minute dramatice. Răducanu a demonstrat rezistență fizică și psihică remarcabilă, salvând patru mingi de break consecutive înainte de a câștiga acel ghem epic. Specialiștii WTA au catalogat acest meci drept probabil cea mai bună prestație a Emmei de la triumful ei istoric la US Open 2021.
Sabalenka, în vârsta de 27 de ani, va continua în competiție cu un duel în optimi împotriva spaniolei Jessia Bouzas (locul 42 WTA), care a impresionat prin victoria clară cu 6-4, 6-1 în fața americancei Taylor Townsend. Pentru Răducanu, deși învinsă, performanța de la Cincinnati confirmă revenirea progresivă la formă și promite perspective interesante înaintea US Open.