Petrolul Ploiești a anunțat duminică instalarea portughezului Ricardo André de Pinho Sousa în funcția de antrenor principal, un acord valabil până la finalul sezonului 2026–2027. Mutarea marchează începutul unui nou proiect tehnic pentru „lupi”, după plecarea lui Mehmet Topal.
În vârstă de 47 de ani, Sousa vine cu un CV solid atât ca jucător, cât și ca antrenor. A strâns peste 150 de meciuri în prima ligă portugheză, evoluând pentru FC Porto, Beira‑Mar, Santa Clara, Belenenses și Boavista, dar și în campionate precum Germania, Olanda, Cipru sau Slovenia. A trecut și prin toate naționalele de juniori ale Portugaliei.
Ca antrenor, și‑a început drumul în 2015, la Sanjoanense, apoi a lucrat la Lusitano VRSA, Anadia, Felgueiras și Beira‑Mar, înainte de a ajunge în Liga Portugal 2, unde a strâns 99 de meciuri pe băncile lui Mafra, Feirense și, cel mai recent, Vizela. Are și o experiență în Arabia Saudită, la Al‑Ain, în sezonul 2024–2025.
Sousa își va începe mandatul la Petrolul pe 15 iunie, la primul antrenament al verii. Va fi însoțit de doi secunzi — Tiago Alexander Martins Galhardo Ferreira și Andre Pereira de Matos — precum și de un video‑analist, Nuno Simao Gomes Da Costa, completând stafful tehnic al „galben‑albaștrilor”.
Portughezul îl înlocuiește pe Mehmet Topal, aflat la al treilea mandat la Ploiești, care a condus echipa în ultimele șapte meciuri ale sezonului trecut. În total, Topal a strâns 39 de partide pe banca Petrolului, cu 13 victorii, 16 remize și 10 înfrângeri.