Cătălin Chirilă a pus din nou România pe harta europeană a canotajului, calificându-se în ambele finale la 500 și 1000 de metri la Campionatele Europene de la Racice. La proba lungă, campionul mondial a demonstrat de ce e considerat unul dintre cei mai buni din lume, încheind seria sa cu cel mai rapid timp – 3 minute și 54 de secunde. Doi ani după triumful istoric de la Szeged, unde a cucerit aurul european la aceeași distanță, Chirilă vine după noi performanțe. Nu a fost mai prejos nici la 500 de metri, unde a terminat pe locul doi în serie, la doar trei zecimi de secundă în spatele cehului Martin Fuksa.
În paralel, echipajul românesc Sprîncean/Nuță a confirmat așteptările, luând locul secund în calificările la canoe dublu 500 de metri. Cei doi au fost foarte aproape de spanioli, diferența fiind de doar 23 de miimi de secundă. La proba de 200 de metri, Sprîncean a avut o zi mai grea, clasându-se ultimul în seria sa, dar și-a păstrat șansele în semifinale.
De menționat și participarea tinerilor Petroupoulos/Kupas la kaiac dublu, care deși au terminat penultimi în serie, au experiența de acumulat pentru viitor. Ultima ediție a Europenei din Ungaria a arătat că românii pot să concureze la cel mai înalt nivel – Chirilă cu aurul la 1000 de metri, iar Sprîncean/Nuță în top 10 la ambele probe. Acum, toate ochii sunt ațintiți asupra finalelor de weekend, unde România poate spera la noi medalii.