UEFA pregătește o schimbare majoră pentru fotbalul european: din 2028, Liga Națiunilor și preliminariile europene vor funcționa după un format nou, inspirat din actuala structură a Ligii Campionilor. Anunțul a fost făcut miercuri de forul continental, după ședința Comitetului Executiv de la Istanbul.
Noua Ligă a Națiunilor va renunța la cele patru ligi actuale și va trece la trei ligi a câte 18 echipe, fiecare împărțită în trei grupe de șase. În faza de mini‑campionat, fiecare echipă va disputa șase meciuri: patru împotriva unor adversare din alte urne (un singur joc), plus două dueluri tur‑retur cu formațiile din aceeași urnă. Structura finală rămâne neschimbată: sferturi, turneu final cu patru echipe și baraje pentru promovare/retrogradare.
În paralel, UEFA schimbă și preliminariile pentru EURO și Cupa Mondială, care vor fi legate direct de Liga Națiunilor. Vor exista două divizii:
- Liga 1, cu 36 de echipe (actualele Ligi A și B)
- Liga 2, cu restul de 18 echipe — sau 19, dacă Rusia va fi reintegrată
Liga 1 va avea trei grupe de câte 12 echipe, fiecare formație urmând să joace șase meciuri cu șase adversare diferite, după modelul competițiilor intercluburi europene. Liga 2 va copia structura actualei Ligi C.
Calificarea la turneele finale va fi simplificată: cele mai bine clasate echipe din grupele Ligii 1 vor merge direct, iar restul locurilor vor fi decise prin baraje, la care vor avea acces și formații din Liga 2.
Aleksander Ceferin a explicat că noile formate vor aduce „echilibru, atractivitate și dinamism”, reducând meciurile fără miză și păstrând același număr de date în calendarul internațional.