Oțelul Galați a anunțat marți instalarea croatului Stjepan Tomas ca antrenor principal al echipei, tehnicianul aflându‑se deja la Galați încă de luni seara și urmând să conducă primul antrenament în noua funcție.
Tomas, în vârstă de 50 de ani, a semnat un contract valabil până la finalul sezonului, cu opțiune de prelungire. Are o experiență vastă atât în fotbalul european, cât și în Orientul Mijlociu, trecând pe la Antalyaspor, Rizespor, Göztepe, Sheriff Tiraspol, NK Osijek sau Al‑Okhdood, ultima echipă la care a activat înainte de a fi înlocuit de Marius Șumudică.
Ca jucător, a fost internațional croat timp de 18 ani, cu 49 de selecții, și a evoluat la cluburi importante precum Dinamo Zagreb, Vicenza, Como, Fenerbahce, Galatasaray, Rubin Kazan, Gaziantepspor și Bucaspor. A câștigat Cupa Turciei în 2005, pe vremea când era antrenat de Gheorghe Hagi la Galatasaray, iar la Rubin Kazan a fost coleg cu fostul mijlocaș al Oțelului, Gabriel Giurgiu.
La prezentarea oficială, Tomas a transmis că vine „cu inima deschisă” și că își dorește să readucă Oțelul în zona performanțelor europene:
A spus că știe istoria clubului, că a discutat inclusiv cu Gică Hagi despre Oțelul și că vrea să redea încrederea jucătorilor într‑un moment dificil. A făcut și un apel către suporteri să fie aproape de echipă, subliniind că își dorește un stil ofensiv și controlul jocului.
Noul antrenor vine însoțit de secundul Vlado Smit, sârb în vârstă de 45 de ani, cu care a colaborat la mai multe echipe, și de preparatorul fizic italian Lidio Melis, absolvent Coverciano, aflat de cinci ani în stafful său.
Stjepan Tomas îl înlocuiește pe Laszlo Balint, care a demisionat după înfrângerea cu FK Csikszereda, 2–3, în prima etapă a play‑out‑ului Superligii.