Lionel Messi continuă să fie reperul financiar al MLS: în 2026, superstarul argentinian și‑a dublat salariul de bază la 25 de milioane de dolari, potrivit datelor publicate de sindicatul jucătorilor. Remunerația sa anuală garantată depășește 28,3 milioane de dolari, cu tot cu bonusuri, ceea ce îl menține la mare distanță de restul ligii — următorul pe listă, sud‑coreeanul Son Heung‑min de la LAFC, ajunge la puțin peste 11 milioane.
Când a sosit la Inter Miami în 2023, Messi pornea de la un salariu de 12 milioane (aprox. 20,5 milioane cu bonusuri). De atunci, impactul său a fost uriaș: în 2025 a înscris 29 de goluri și a oferit 19 pase decisive, contribuind decisiv la primul titlu din istoria clubului, cucerit în decembrie. În octombrie, și‑a prelungit contractul până în 2028, consolidându‑și statutul de piesă centrală a proiectului din Florida.
Cifrele publicate nu includ veniturile comerciale personale, acolo unde Messi domină de asemenea piața. În spatele lui, colegul său Rodrigo De Paul completează podiumul MLS cu 9,6 milioane de dolari, iar veteranul Thomas Müller, ajuns la Vancouver Whitecaps, depășește 5,1 milioane.
MLS rămâne o competiție aparte în fotbalul mondial, desfășurată pe parcursul anului calendaristic, din februarie până în decembrie — un ritm în care Messi continuă să fie nu doar cel mai bine plătit, ci și cel mai influent jucător al ligii.