Italia a oferit o demonstrație de reziliență și spectacol ofensiv luni seară, la Debrecen, într-un meci electrizant din preliminariile Cupei Mondiale de fotbal din 2026. Squadra Azzurra s-a impus cu 5-4 în fața Israelului, într-o confruntare care a avut de toate: autogoluri, reveniri spectaculoase, dramatism și un gol decisiv în prelungiri.
Israelul a deschis scorul și a condus de două ori, profitând de un autogol al lui Manuel Locatelli în minutul 16, dar Italia a egalat prin Moise Kean (40), care a fost omul meciului cu o dublă, marcând și în minutul 54. Dor Peretz a fost la rândul său decisiv pentru Israel, cu două goluri (52 și 90), menținând speranțele gazdelor până în ultimele secunde. Matteo Politano (59) și Giacomo Raspadori (81) au completat seria de reușite pentru italieni, care au condus cu 4-2 înainte ca Alessandro Bastoni să își trimită nefericit mingea în propria poartă (87), aducând scorul la 4-4. Într-un final tensionat, Sandro Tonali a marcat golul victoriei în minutul 90+1, readucând Italia în fruntea grupei și confirmând statutul de favorită.
Într-un alt meci cu ecou, Kosovo a produs una dintre cele mai mari surprize ale serii, învingând Suedia cu 2-0. Elvis Rexhbecaj a deschis scorul cu un șut precis în minutul 26, iar Vedat Muriqi a dublat avantajul în minutul 42, după o pasă inspirată de la Albion Rrahmani, fost atacant al Rapidului București. Finalul meciului a fost tensionat pentru mijlocașul Lindon Emerllahu (CFR Cluj), care a fost introdus pe teren în minutul 85, dar a fost eliminat după doar câteva minute, primind două cartonașe galbene în decurs de cinci minute (86 și 90+1). Meriton Korenica, colegul său de la CFR, nu a fost utilizat.
Danemarca și-a confirmat forma bună cu o victorie categorică în deplasare, 3-0 împotriva Greciei. Mikkel Damsgaard a deschis scorul, urmat de reușitele lui Andreas Christensen și Rasmus Hojlund, într-un meci controlat autoritar de nordici.
Elveția a replicat cu un succes similar, 3-0 în fața Sloveniei. Nico Elvedi a deschis scorul, Breel Embolo a majorat diferența, iar Dan Ndoye a închis tabela, într-o partidă în care elvețienii au dominat tactic și fizic.
Croația a trecut fără emoții de Muntenegru, scor 4-0, profitând de eliminarea unui jucător advers care a schimbat complet dinamica jocului. Cu un om în plus, croații au accelerat ritmul și au marcat trei dintre goluri în repriza secundă, consolidându-și poziția în grupă.
În încheierea serii, Scoția a obținut o victorie solidă cu 2-0 în fața Belarusului, la Zalaegerszeg, într-un meci în care britanicii au controlat jocul și au punctat decisiv în ambele reprize.
Această rundă de preliminarii a fost marcată de intensitate, surprize și evoluții individuale remarcabile, conturând tot mai clar lupta pentru calificarea la turneul final din 2026, care va fi găzduit de Statele Unite, Canada și Mexic.