Articol scris de Lect. Univ. Dr. de istorie Florian Olteanu
Primul Război Mondial a început la finalul lunii iulie 1914, când Austro-Ungaria a declarat război Serbiei. Ulterior, Rusia, Germania, Anglia, Franța au intrat în război, antrenând în următorii ani, alte state, de partea fie a Puterilor Centrale (Germania, Austro-Ungaria), fie de partea Antantei (Franța, Anglia, Rusia).
Dar nu de istorie este vorba aici ci de un eveniment numit generic „armistițiile de Crăciun”. Pe sectoarele Frontului de Vest, în Belgia, în special în Flandra, circa 100.000 soldați britanici și germani au decis că puteau lăsa armele jos de Crăciunul 1914.
Evident, atunci când războiul începuse, în vara lui 1914, se considera că totul ar fi urmat să se termine până la Crăciun. De aceea, în mentalul tuturor beligernaților se instituise ideea că de Crăciun, vor fi acasă. Numai că, iată, lucrurile nu aveau să stea astfel, primul Crăciun de pace fiind cel din 1918.
În acea noapte de 24/25 decembrie 1914, a fost pace pe Frontul de Vest pe multe sectoare. Militari germani și britanici au început să cânte colinde și cântece. Gesturile prietenești și tatonările începuseră cu câteva zile mai devreme. În acea noapte, s-au schimbat de la nasturi de uniformă, la dulciuri, alcool și țigări. Totodată, ambele tabere s-au putut ocupa de îngroparea morților aflați între liniile frontului.
Ba chiar, pe terenul dintre liniile de front, unde de obicei se lupta și se murea în atac sau apărare, au fost organizate și partide de fotbal. Militari din taberele beligerante loveau cu bocancii militari mingi de fotbal, uneori improvizate. O astfel de partidă a avut loc pe 25 decembrie 1914 la la Ploegsteer, lângă Ypres, în Belgia, scena unor dramatice confruntări din Marele Război. Prima bătălie de la Ypres se încheiase în noiembrie 1914.
Presa internațională a convenit să păstreze tăcerea, primele știri apărând abia pe 31 decembrie 1914, în „New York Times”, SUA intrând în Marele Război, în primăvara lui 1917. Nu au fost făcute nici anchete nici condamnări ale soldaților implicați în Armistițiul neoficial de Crăciun.
Pacea se va proclama prin Armistițiul de la Compiegne din 11 noiembrie 1918. La împlinirea unui secol de la acea pace, în 11 noiembrie 2018, 1 noiembrie 2008, la Frelinghien, localitate de la granița dintre Belgia și Franța, s-a ridicat un monument al „Armistițiului de Crăciun 1914” sau monumentul pentru „Mica Pace din mijlocul Marelui Război”.
UEFA a construit un monument în cinstea acelui meci de fotbal din timpul Crăciunului 1914, la Ploegsteer, lângă Ypres, în Belgia.