Naționala de rugby a României va evolua în Grupa A a noii Cupe a Națiunilor, competiție în care se va confrunta cu Georgia, Portugalia, Spania, Hong Kong și Zimbabwe, potrivit agenției EFE.
Turneul, introdus de World Rugby și aprobat în octombrie 2023, va fi organizat în anii pari, în ferestrele internaționale din iulie și noiembrie. Președintele forului mondial, Brett Robinson, a subliniat că această competiție, alături de Campionatul Națiunilor de elită, oferă pentru prima dată un calendar stabil de meciuri test, generând competitivitate și venituri comerciale, cu impact direct asupra performanțelor la Cupa Mondială.
Cupa Națiunilor este destinată celor 12 echipe aflate imediat sub nivelul primei divizii, pentru a le asigura continuitate și experiență înaintea participării la turneele mondiale. Printre participante se numără Canada, Chile, Georgia, Hong Kong, Portugalia, România, Spania, Tonga, Uruguay, SUA și Zimbabwe, iar ultima echipă – Belgia sau Samoa – va fi stabilită pe 18 noiembrie, în urma Turneului Final de calificare la Cupa Mondială din 2027.
Repartizarea s-a făcut pe criterii regionale: Grupa A reunește echipele din Europa, Africa și Asia – Georgia (locul 11 mondial), Spania (14), Portugalia (20), România (21), Hong Kong (23) și Zimbabwe (25). Grupa B cuprinde reprezentantele din Americi și Pacific – Uruguay (15), Statele Unite (16), Chile (18), Tonga (19), Canada (24) și câștigătoarea turneului final (Samoa sau Belgia).
Programul meciurilor urmează să fie anunțat, iar sistemul de punctaj prevede 4 puncte pentru victorie, plus bonusuri pentru echipele care marchează minimum patru eseuri sau pierd la o diferență de cel mult șapte puncte.