Istvan Kovacs, unul dintre cei mai apreciați arbitri români, va conduce partida dintre Slovacia și Irlanda de Nord, programată vineri seară, la ora 21:45, pe stadionul din Kosice, în cadrul Grupei A a preliminariilor Cupei Mondiale de fotbal din 2026. Informația a fost confirmată de Federația Română de Fotbal.
Kovacs va fi asistat de Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, iar Radu Petrescu va îndeplini rolul de al patrulea oficial. În camera VAR se vor afla tot reprezentanți ai României: Cătălin Popa (arbitru video) și Marcel Bîrsan (asistent VAR).
Supravegherea arbitrajului va fi asigurată de maltezul Clayton Pisani, în timp ce delegatul UEFA pentru acest meci va fi ucraineanul Iuri Barbaș.
În clasamentul Grupei A, Germania ocupă primul loc cu 9 puncte și un golaveraj de +5, urmată de Slovacia, tot cu 9 puncte, dar cu +3 la golaveraj. Irlanda de Nord are 6 puncte, iar Luxemburg rămâne fără puncte.
Istvan Kovacs este al doilea arbitru român delegat în această etapă a preliminariilor, după Horațiu Feșnic, care va oficia joi seară meciul dintre Andorra și Albania, ce se va disputa pe Estadi FAF din Encamp, în Grupa K.