Niki Pilic, fost jucător de tenis și antrenor de renume, s-a stins din viață luni, la vârsta de 86 de ani, în Croația, țara sa natală. Anunțul a fost făcut marți de Federația croată de tenis.
Originar din Split, Pilic a avut o carieră remarcabilă atât ca jucător, cât și ca antrenor. A ajuns în finala de la Roland Garros, unde a fost învins de Ilie Năstase în trei seturi, și a câștigat titlul la dublu la US Open în 1970. După retragerea din activitatea competițională, a devenit unul dintre cei mai respectați căpitani de Cupa Davis.
Între 1987 și 1996, a condus echipa Germaniei, cu care a cucerit trofeul în 1988, 1989 și 1993. Ulterior, a reușit performanța de a câștiga Cupa Davis și cu Croația (2005), dar și cu Serbia (2010), devenind astfel primul căpitan care a obținut trofeul cu trei națiuni diferite.
În perioada 2015–2017, a fost consilier în cadrul Federației Germane de Tenis, iar până de curând a continuat să lucreze cu tineri jucători croați. Academia sa din München a fost locul unde s-a format și Novak Djokovic, actualul deținător al recordului de titluri de Grand Slam.
Pilic rămâne o figură emblematică a tenisului european, cu o moștenire care se întinde pe mai multe generații.