CFR Cluj a suferit o înfrângere cu 2-1 în fața Sporting Braga în prima manșă a turului al treilea preliminar al Europa League, disputată joi pe Stadionul “Dr. Constantin Rădulescu”. Partida a început cu un omagiu emoționant adus fostului antrenor Jorge Costa, cu jucătorii CFR purtând tricouri speciale în memoria sa.
Jean-Baptiste Gorby a fost omul meciului pentru portughezi, marcând de două ori (min. 17 și 50). Primul său gol a venit după o combinație precisă cu Fran Navarro, iar al doilea a fost o reluare după o parađă a portarului Cristian Hindrich. Clujenii au răspuns prin Sheriff Sinyan (min. 29), care a transformat o deviere a lui Louis Munteanu.
CFR a avut mai multe ocazii de egalare, în special prin Fică (57′, 64′) și o situație controversată în careu în minutul 70, când arbitrul a refuzat să acorde penalty pentru un fault asupra lui Bosec. Portarul Hornicek a fost decisiv pentru Braga, intervenind la șuturile periculoase ale gazdelor.
Manșa secundă se va disputa pe 14 august la Braga, unde CFR va încerca o revenire improbabilă. În caz de eliminare, clujenii vor continua în Conference League, întâlnind câștigătoarea dintre Häcken (Suedia) și Brann Bergen (Norvegia). Dacă reușesc surpriza, vor avea de înfruntat câștigătoarea dintre Lincoln Red Imps și FC Noah.