Kenny Atkinson a fost numit Antrenorul Anului în NBA după un sezon remarcabil la Cleveland Cavaliers, a anunțat luni liga de baschet nord-americană.
Atkinson (57 de ani) a preluat echipa în cursul sezonului trecut și a transformat un colectiv care ocupase locul 4 în Conferința de Est (cu 48 de victorii) într-un lider incontestabil, încheind sezonul regulat pe primul loc, cu 64 de succese – cea mai bună performanță a franchise-ului din 2016, când Cavaliers era condus de LeBron James.
Pe lângă succesul în NBA, Atkinson a contribuit anul trecut și la medalia de argint obținută de echipa Franței la Jocurile Olimpice de la Paris, fiind antrenor secund al selecționerului Vincent Collet.
Atkinson revine în fruntea unei echipe NBA după o primă experiență la Brooklyn Nets (2016-2020), urmată de perioade ca asistent la LA Clippers (2020-2021) și Golden State Warriors (2021-2024). El este doar al treilea antrenor din istoria Cavaliers care primește acest titlu, după Bill Fitch (1976) și Mike Brown (2009).
Distincția i-a fost acordată în urma votului a 100 de jurnaliști specializați, care l-au plasat înaintea lui J.B. Bickerstaff (Detroit Pistons) și Ime Udoka (Houston Rockets).
Sub conducerea lui Atkinson, Cavaliers a trecut ușor de Miami Heat în primul tur al playoff-urilor și acum luptă pentru un loc în finala Conferinței de Est împotriva Indiana Pacers.
Cu o echipă regenerată și un proiect solid, Atkinson a demonstrat că merită cu adevărat titlul de cel mai bun antrenor al sezonului.