David Popovici a fost nevoit să se retragă în ultimul moment de la finala probei de 100 de metri liber la Campionatele Naționale de înot desfășurate la Otopeni. După ce impresionase în calificări cu cel mai bun timp (47.30), campionul olimpic a anunțat cu regret că nu poate lua startul din cauza unor dureri persistente la spate.
Printr-o postare emoționantă pe rețelele sociale, Popovici a explicat: “A fost una dintre cele mai grele decizii ale carierei mele. Știu cât înseamnă această probă pentru mine și pentru fanii mei, dar sănătatea trebuie să fie întotdeauna pe primul loc. Am încercat să compensez dezamăgirea celor mici care au venit special să mă vadă, petrecând timp cu ei lângă bazin. Vă promit că aceasta este doar o pauză – voi reveni și mai puternic!”
În lipsa favoritului, podiumul la 100 m liber a fost cucerit de Patrick Sebastian Dinu de la CSM Constanța, care a stopat cronometrul la 48.70.
Evenimentul a continuat să ofere momente memorabile. CS Dinamo și-a consolidat dominarea cu trei titluri naționale obținute prin Daria Măriuca Silișteanu (50 m spate), Daria Asaftei (100 m bras) și Rebeca Jasmine Veress (400 m mixt). Pe de altă parte, CSA Steaua a răspuns cu două medalii de aur aduse de Rebecca Aimee Diaconescu (100 m liber) și Robert Andrei Badea (400 m mixt).
Deși absența lui Popovici a lăsat un gol în competiție, performanțele remarcabile ale altor înotatori români au demonstrat vitalitatea acestui sport în țara noastră. Toți ochii sunt acum ațintiți asupra revenirii campionului olimpic, care și-a demonstrat în repetate rânduri capacitatea de a se ridica mai puternic după orice obstacol.